« En 1990, dit le World Watch Institut, le programme mondial sur la faim a établi que les récoltes récentes, si elles étaient distribuées dans le monde sans détournement du grain pour nourrir les animaux, pourraient assurer un régime végétarien à 6 milliards de personne, alors qu’une alimentation riche en viande, telle qu’elle s’est généralisée dans les pays riches, ne peut-être assurée que pour 2.6 milliards de personnes.
Pollution
- L’exploitation du bétail contribue à l’érosion des terres, à l’utilisation de pesticides, d’herbicides, et d’engrais : la consommation mondiale d’engrais de synthèse est passée de 7 millions de tonnes en 1947, à 53 millions de tonnes en 1968, et aujourd’hui 150 millions de tonnes par an…
- Concernant les pesticides, avec 100 000 tonnes par an pour un chiffre d’affaires de 2 milliards d’euros, la France oscille entre le 2e et le 3e plus gros consommateur, après les USA et le Japon, selon Lylian Le Golff, docteur en médecine, membre de la mission « Biotechnologie » de France Nature Environnement.
- En France, la Bretagne, à elle seule seule, dégage 215 000 tonnes d’azote par an. Avec ses 3 millions de bovins, 13 millions de porcs 100 millions de volailles, elle est responsable de 200 000 tonnes de déjection par jour qui chauffent et dégagent rapidement dans l’atmosphère de l’azote sous forme d’ammoniaque.
- A l’azote des déjections animales s’ajoute l’azote des fertilisants chimiques. Chaque hiver, les pluies lessivent les nitrates en excès et les entraînent dans les sources, les nappes et les rivières. Chaque année
60 000 tonnes de nitrates arrivent à la mer transportés par les cours d’eau bretons. (Science et Vie – Avril 1997)
Changements climatiques
L’élevage du bétail contribue au réchauffement climatique car si certains gaz comme le dioxyde de carbone sont associés à la viande pour la nourriture, le transport à l’abattoir, le transport sur les lieux de vente… d’autres gaz, non moins toxiques, sont émis par les animaux eux-mêmes. L’élevage du bétail en digérant produit 115 millions de tonnes de méthane actuellement par an. Le méthane est responsable à 28% du trou dans la couche d’ozone. Il est un puissant gaz à effet de serre. Tout comme le protoxyde d’azote, il piège l’énergie solaire et contribue au réchauffement de l’atmosphère (une molécule de méthane a un potentiel de réchauffement équivalent à 25 tonnes de dioxyde de carbone). Le protoxyde d’azote quant à lui est le gaz à effet de serre le plus agressif (320 fois plus agressif que le dioxyde de carbone). Il reste 120 ans dans l’atmosphère et provient de la décomposition du fumier, des engrais et de l’urine du bétail.
Dans leur numéro de juillet/août 2004, l’ensemble des éditeurs du magazine « L’Etat de la Planète » traduisent et publient un rapport du « World Watch Institute » sur les conséquences environnementales de la consommation de viande.
Avec la croissance de la population mondiale, la demande de viande a été multipliée par 5 durant ces quarante dernières années. Consommer de plus en plus de viande implique d’élever de plus en plus de bétail ce qui n’est pas sans conséquences.
Déforestation
- Depuis 1970, plus de 20 millions d’hectares de forêt tropicale ont été détruites, pour faire place à des pâturages pour les ruminants, et chaque boulette de viande pour hamburger fait disparaître 5m² de forêt.
- Un végétarien occidental sauve un demi hectare de forêt par an.
Ce que mangent les animaux
- Aujourd’hui, 49% des récoltes alimentaires dans le monde sont mangées par le bétail.
- Sur un hectare, il est possible de produire 25 kg de protéines de bœuf ou 500 kg de protéines de soja…La production d’un kilo de bœuf nécessite 16 kg de grain. Ce qui implique que la majorité des terres sont exploitées pour nourrir les animaux (64% des terres cultivables du monde servent à la production de viande).
- En plus de la moitié des récoltes alimentaires, le bétail consomme aussi un tiers de la pêche mondiale sous forme de farine animale.
Eau
L’usage le plus intensif de l’eau provient des animaux que nous élevons pour leur viande. Le bétail utilise 60% des réserves d’eau mondiale.
- Un rapport de l’institut international pour la gestion de l’eau indique qu’il faut 55 litres d’eau pour produire assez de farine nécessaire à la fabrication d’une miche de pain dans les pays en développement… mais jusqu’à 7000 litres d’eau pour produire 100g de bœuf (Commission des Nations Unies sur le développement durable).
- 1000 à 2000 litres d’eau suffisent pour produire 1kg de blé, riz ou soja.
- Quand un Français accepte de passer au tout végétarien un jour par semaine, il économise ce jour-là 5412 litres d’eau.
